SOMMEIL n.m. Le sommeil est une perte de conscience du monde extérieur, accompagnée d'une diminution progressive du tonus musculaire, survenant à intervalles réguliers. L'alternance veille-sommeil correspond à l'un des cycles fondamentaux des animaux: le rythme circadien. Chez l'homme, le sommeil occupe près d'un tiers de sa vie. Le sommeil se distingue de l'inconscience (ou coma) par une conservation des réflexes et par la capacité de la personne endormie à ouvrir les yeux et à réagir à la parole comme au toucher.