ATOME n.m. L'atome est un concept, un modèle permettant de décrire la matière et ses comportements. C'est un composant de la matière, défini du point de vue de la chimie comme la plus petite partie d'un corps simple pouvant se combiner avec une autre. L'atome était pour certains philosophes grecs de l'antiquité le plus petit élément indivisible de la matière. En chimie, l'atome est l'élément de base, il constitue la matière et forme les molécules: les atomes restent indivisibles au cours d'une réaction chimique (en acceptant les légères exceptions que constituent les échanges des électrons périphériques).